Художественный стиль «Ар Нуво»
Впервые про это понятие было напечатано в 1881 году в журнале «L'Art Moderne» («Современное искусство»), который выпускался в Брюсселе Э. Пикаром и О. Маусом. Термин «Ар Нуво» с удовольствием использовали в отношении собственного творчества художники Виктор Орта, Эктор Гимар, Анри Ван де Велде, Э. Грассе, которые были тесно связанны с редакцией журнала.
В 1895 году антиквар С. Бинг из Гамбурга открыл в Париже «Дом Нового Искусства» («Maison de L'Art Nouveau»), где выставлялись произведения традиционного искусства Юго-Восточной Азии, а также работы молодых французских художников Огюста Родена, Анри Ван де Велде, Луиса Комфорта Тиффани, Э. Галле, Ф. Брэнгвина, П. Боннара, выполненные в стиле Ар Нуво, немного напоминающем восточный. Именно искусство Востока стало одним из источников «нового стиля».
В 1856 году французский живописец, керамист и гравер Ф. Бракмон в парижском магазине «Делатра» акцентировал внимание на цветных японских гравюрах, выполненные на дереве К. Хокусая. В них упаковывали чай из Китая. Однако уже совсем скоро на эти оригинальные ксилографии обратили внимание многие французские художники.
Живописцы-постимпрессионисты разглядели в них декоративность организации плоскостей, эмансипацию цветовых пятен, прихотливо извивающихся контуров и выразительность силуэта. Интересно и то, что в Париже были готовы принять эти пластические качества, так как еще задолго до этого они начинали формироваться эволюцией изобразительного искусства Европы. В начале XIX века английский художник и поэт-символист Уильям Блейк, одним из первых начал использовать изогнутую линию в своих фантастических, причудливых, гравюрах и акварелях.
Декоративность плоскостного пятна и контуров культивировалась прерафаэлитами Англии, художниками круга Э. Берн-Джонсом, У. Морриса - У. Крэйном, а, несколько позднее, и участниками «Эстетического движения», которое возглавлял Оскар Уайлд. Независимо от них, перенимали стиль японской гравюры, французы Поль Гоген, Эдгар Дега, и «понтавенцы», Винсент Ван Гог, Эдуард Мане, Ж.-Л. Форэн, А. де Тулуз-Лотрек. Дивизионисты Жорж-Пьер Сёра, М. Дени, а также художники группы «Наби», начали придавать особое значение изогнутым линиям, «нисходящим» и «восходящим» музыкальным контурам.
Эти приемы цвета и линии, используемые в японских гравюрах, росписях шелка и фарфора стали переосмысливать Джеймс Уистлер. Своеобразное соединение символизма и декоративизма, Запада и Востока было охотно воспринято группой французско-бельгийских декораторов-архитекторов во главе с Эктором Гимаром, Виктором Орта и Анри Ван де Велде, которые создавали свои «биоподобные» флореальные формы, называемые биоморфизмом. В 1892-1893 годах Виктор Орта построил в Брюсселе знаменитый отель Тассель с металлическими конструкциями, которые были стилизованы под извивающиеся стебли.
В 1895 году X. Обрист продемонстрировал гобелен с изображенным на нем петлеобразно изогнутым стеблем цикламена. Именно эта линия, названная критиками «Ударом бича» впоследствии стала «визитной карточкой» европейского стиля «модерн». В 1898 году Э. Гимар создал знаменитые биоподобные входные решетки в парижском метро, в Мюнхене в этом же году А. Энделль сотворил фантастический декор на фасаде фотоателье «Эльвира». Стоит заметить, что архитекторы стиля «Ар Нуво» придавали более сложное значение флореальным формам, которое выходило за рамки обычной стилизации растений.
Архитекторы стали разрабатывать на основе изогнутых линий концепцию «перетекающего» пространства, которая объединяет утилитарные функции архитектурных сооружений, бытовых предметов, мебели, технологией обработки материала и внешним декором. Эта концепция обусловила органичность и целостность нового стиля «Ар Нуво». Вторым центром нового художественного стиля стала школа Нанси, которую возглавлял Л.Мажореллем, Э. Галле и братья Даум.
Этот стиль интересен тем, что довольно рациональная идея гармонии конструкции, внешней формы и функции сочетается в нем с причудливостью, фантастичностью, а иногда даже и с мистичностью. Поэтому его можно отнести к одному из проявлений Романтизма в искусстве на рубеже XIX-XX веков. В искусстве этого периода, получившим в последствии название Модерн, наряду с Ар Нуво также присутствовали и другие направления: геометрическое, неоклассическое, национально-романтическое.